Een ander opvallend patroon is het volgende: hoewel de inzendingen allemaal van zeer hoog niveau zijn, is er ook dit jaar weer duidelijke overeenstemming binnen de jury wie de award verdient: een scriptie die op bijna alle punten beter scoort. Dit jaar is dat de scriptie van de winnaar van de Hemelrijk Award 2017: Stefan ten Eikelder!

Stefan heeft onderzocht hoe bij radiation therapy gekozen moet worden tussen fotonen en protonen straling. Deze worden op verschillende manieren opgenomen door het lichaam, waardoor ze ook op verschillende manieren schade aan gezond weefsel veroorzaken. U kunt zich voorstellen dat dit zeer relevant onderzoek is, en Stefan’s werk wordt dan ook nu al gebruikt in sommige ziekenhuizen om stralingstherapie te optimaliseren. Maar deze scriptie is niet alleen zeer relevant: om de gebruikte stralingsmethoden te kunnen optimaliseren binnen redelijke tijd, moest Stefan een nieuwe op maat gemaakte optimaliseringsmethode ontwikkelen, gebaseerde op slimme heuristiek, maar ook getest op kwaliteit. Zo draagt Stefan ook bij aan de wiskunde in het algemeen. Al met al een zeer indrukwekkend resultaat en hij is dan ook een zeer verdiende winnaar van de Hemelrijk Award 2017!